Pontiac Firebird: The Auto-Biography
Illustration Gudy Steinmill-Hommel
Over a 40-year period, the Pontiac Firebird has earned a unique place amongst speedy American domestic cars. What started out as another contender in the ‘me too’ Mustang pony car race, ended up a classic. This updated and enlarged third edition chronicles the definitive history of the Pontiac Firebird. Close attention is paid to both regular and high level model variants (Formula & Trans Am), and how Pontiac made its Firebird unique.
The Firebird’s tale reflects the development of the mainstream domestic car in the modern era: V8s, turbo V8s, turbo V6s, HO V6s, overhead cam I6s, and even a Super Duty four banger. If there’s a performance avenue to be explored, then the Firebird has been there.
Popular with car fans and in the sales charts, the Firebird has had a high profile both in television and at the movies, ensuring the Firebird legend just gets bigger and bigger. From the go-faster 1960s, gas mileage- and pollution-controlled 1970s, performance renaissance of the 1980s, through to the indifference of the 1990s, the Firebird was always there. This is its story. Cutting edge research and over 350 colour photos – including over 80 new images for this third edition – bring this in-depth, incredibly detailed legend to life.
Through formal study of the postwar American car market, Marc Cranswick brings valuable insight to the subject. His other books include MOPAR Muscle – Barracuda, Dart & Valiant; Ford Midsize Muscle – Fairlane, Torino & Ranchero, and Ford Mustang II & Pinto. This Book is published by Veloce – can be ordered from Amazon.
Die Geschichte des Pontiac Firebird ist eine faszinierende Reise durch die Welt der amerikanischen Muscle Cars und Sportwagen. Geboren in einer Ära, die von PS-starken Fahrzeugen und dem Verlangen nach Geschwindigkeit geprägt war, hinterließ der Firebird einen bleibenden Eindruck in der Automobilgeschichte.
Die Ursprünge des Pontiac Firebird reichen zurück in die 1960er Jahre, als die amerikanischen Automobilhersteller einen Wettbewerb um leistungsstarke Fahrzeuge begannen. Pontiac, eine Marke von General Motors, wollte sich in diesem Marktsegment etablieren und präsentierte 1967 den ersten Pontiac Firebird.
Der Firebird teilte viele Komponenten mit dem Chevrolet Camaro, einem weiteren legendären Muscle Car dieser Zeit. Dennoch konnte der Firebird mit seinem eigenen Design, seiner Identität und einzigartigen Merkmalen punkten. Das Auto wurde in verschiedenen Karosserievarianten angeboten, darunter Coupé und Cabriolet.
In den frühen Jahren konnten Käufer den Firebird mit verschiedenen leistungsstarken Motoren ausstatten, was zu einer breiten Palette von Modellen führte, die sowohl für den Alltagsgebrauch als auch für Motorsportfans attraktiv waren. Der Firebird Trans Am, eingeführt im Jahr 1969, wurde besonders bekannt und war eine Hommage an die Trans-Am-Serie, eine beliebte Rennserie für Tourenwagen in den USA.
In den 1970er Jahren, während einer Ära von Ölkrisen und verschärften Emissionsstandards, passte sich der Firebird an die sich verändernde Landschaft an. Es wurden kleinere, effizientere Motoren eingeführt, aber der Fokus auf Leistung und Stil blieb erhalten. Die Firebird-Modelle der zweiten Generation, die von 1970 bis 1981 produziert wurden, trugen dazu bei, die Marke als Symbol für amerikanische Muscle Cars zu festigen.
Die 1980er Jahre brachten eine Neuorientierung für den Firebird. Aerodynamische Verbesserungen und modernere Designs wurden eingeführt, um den sich ändernden Marktbedürfnissen gerecht zu werden. Die dritte Generation des Firebird, eingeführt 1982, bot fortschrittliche Technologie und ein markantes Aussehen. Die Firebird-Formel und Trans Am Varianten waren besonders für ihre Performance-Features bekannt.
Die vierte Generation des Pontiac Firebird, die 1993 debütierte, setzte den Trend zu moderner Technologie und einem auffälligen Design fort. Das Modelljahr 1998 brachte den “Firehawk” hervor, eine leistungsorientierte Version des Firebird Trans Am, die von SLP Engineering modifiziert wurde. Mit einem V8-Motor, leistungsorientiertem Fahrwerk und markanten Designelementen wurde der Firehawk zu einem Symbol für ultimative Leistung.
Das legendäre “Black Rider” oder “Blackbird” wurde oft mit dem Pontiac Firebird assoziiert, insbesondere mit der schwarzen Lackierung und den leistungsstarken Motoren. Dieser Spitzname unterstreicht die düstere Ästhetik und die kraftvolle Präsenz des Firebird auf der Straße.
Leider endete die Ära des Pontiac Firebird im Jahr 2002, als General Motors die Marke Pontiac einstellte. Dennoch lebt der Firebird in der Automobilgeschichte weiter und hat eine treue Fangemeinde, die seine Bedeutung als amerikanisches Muscle Car und Sportwagen würdigt. Der Pontiac Firebird bleibt ein Symbol für eine Ära der kraftvollen Fahrzeuge und begeistert weiterhin Autofans auf der ganzen Welt.
