Westland Aircraft & Rotocraft: Secret Projects and Cutting-Edge Technology
Illustration Gudy Steinmill-Hommel
Crammed with previously unseen imagery, this book is a must-read for any aviation enthusiast.While the general history of Somerset’s major aerospace manufacturer is well documented, many of Westland’s lesser-known and often more adventurous products, projects and technologies most certainly are not. This new volume from authors Jeremy Graham, a former member of the company’s Future Projects team and head of avionics and systems technology, and Dr Ron Smith, former head of Westland Future Projects and light attack helicopter chief design engineer, presents a highly detailed and fully illustrated exploration of the company’s many innovative programmes and projects using documents, photos and illustrations from the official Westland – now Leonardo – archive.Fixed wing types, from the blended-wing Westland Dreadnought to Lysander, Whirlwind, Welkin and Wyvern-based projects and on to a variety of 1950s jet fighter designs, receive extensive coverage but Westland’s greatest achievements have been in the field of rotary wing aircraft – and it is here that the book provides unparalleled insight. From adapted licence-built types such as the Wessex and Sea King to home-grown types such as Lynx and on to multinational collaborative efforts such as Merlin, Wildcat and the AW609 tiltrotor, the authors explore the technology developed and employed, the political and financial backdrop and the specific developments themselves. Along the way numerous unbuilt projects, such as attack and stealth helicopters as well as early military drones, not to mention a host of remarkable technological innovations are described in detail.Crammed with previously unseen imagery and written with unmatched authority, Westland – A History: Secret Projects and Cutting-Edge Technology is a must-read for any aviation enthusiast.
Die Westland Aircraft Company war ein britischer Flugzeughersteller, der eine Vielzahl von Flugzeugen für zivile und militärische Zwecke produzierte. Unter den zahlreichen Modellen, die Westland gebaut hat, gehört die Westland Wessex zu den bekanntesten. In diesem Text wird jedoch speziell über die Westland Wapiti gesprochen, ein bedeutendes Flugzeugmodell von Westland.
Westland Wapiti: Ein Überblick
Entwicklung und Hintergrund
Die Westland Wapiti war ein zweisitziges Doppeldecker-Aufklärungs- und Leichtbomberflugzeug, das in den 1920er und 1930er Jahren von der britischen Firma Westland Aircraft produziert wurde. Das Flugzeug wurde entwickelt, um die veraltete Airco DH.9A in der Royal Air Force (RAF) zu ersetzen. Der Erstflug der Wapiti fand am 7. März 1927 statt.
Design und Konstruktion
Die Wapiti wurde so konstruiert, dass sie robust und vielseitig einsetzbar war. Das Flugzeug hatte eine gemischte Konstruktion aus Metall und Holz, was es sowohl stark als auch relativ leicht machte. Die Flügel waren stoffbespannt, und das Fahrwerk war fest. Ein charakteristisches Merkmal der Wapiti war ihr offenes Cockpit, in dem der Pilot und der Beobachter/Schütze hintereinander saßen.
Das Flugzeug war mit einem Bristol Jupiter VIIIF-Sternmotor ausgestattet, der eine Leistung von etwa 425 PS lieferte. Diese Motorisierung ermöglichte eine Höchstgeschwindigkeit von rund 220 km/h und eine Dienstgipfelhöhe von etwa 5.500 Metern.
Bewaffnung und Einsatz
Die Westland Wapiti war für ihre Zeit gut bewaffnet. Sie trug eine nach vorne feuernde, synchronisierte Vickers-Maschinengewehr und ein bewegliches Lewis-Maschinengewehr für den Beobachter. Außerdem konnte sie bis zu 220 kg Bomben unter den Flügeln tragen.
Die Wapiti wurde hauptsächlich von der Royal Air Force verwendet und spielte eine bedeutende Rolle in den britischen Kolonialgebieten. Sie war besonders im Nahen Osten, in Indien und in Afrika aktiv, wo sie für Aufklärungsmissionen, leichte Bombardierungen und zur Unterstützung von Bodentruppen eingesetzt wurde. Die Robustheit und Vielseitigkeit des Flugzeugs machten es ideal für den Einsatz in oft schwierigen und rauen Bedingungen dieser Regionen.
Varianten und Weiterentwicklungen
Im Laufe ihrer Produktionszeit wurden mehrere Varianten der Wapiti entwickelt. Zu den bemerkenswertesten gehören:
Wapiti Mk I: Die ursprüngliche Produktionsversion mit dem Bristol Jupiter VI Motor.
Wapiti Mk II: Verbessert mit einem stärkeren Bristol Jupiter VII Motor.
Wapiti Mk III: Eine Version für die Royal Canadian Air Force, die speziell für den Einsatz in Kanada modifiziert wurde.
Wapiti Mk IV und Mk V: Weitere Varianten mit verbesserten Motoren und Modifikationen für spezielle Einsätze.
Eine der letzten und bedeutendsten Weiterentwicklungen der Wapiti war die Westland Wallace, die aus der Wapiti hervorging und modernisierte Merkmale wie ein geschlossenes Cockpit und stärkere Motoren aufwies.
Historische Bedeutung
Die Westland Wapiti war eines der wichtigsten Flugzeuge der britischen Luftwaffe in der Zwischenkriegszeit. Ihre Vielseitigkeit, Robustheit und Zuverlässigkeit machten sie zu einem unverzichtbaren Werkzeug für die britischen Streitkräfte in ihren Kolonialgebieten. Sie half, die Kontrolle in weit entfernten und oft instabilen Regionen aufrechtzuerhalten und war ein wichtiger Schritt in der Entwicklung von Aufklärungs- und Bomberflugzeugen.
Fazit
Die Westland Wapiti repräsentiert einen wichtigen Teil der Luftfahrtgeschichte und die Innovationen in der Flugzeugtechnik der 1920er und 1930er Jahre. Ihre Rolle in der Royal Air Force und ihre Anpassungsfähigkeit an verschiedene Einsatzbedingungen machten sie zu einem bemerkenswerten Flugzeug ihrer Zeit. Die Weiterentwicklungen, die aus der Wapiti hervorgingen, trugen zur weiteren Evolution der militärischen Luftfahrt bei und beeinflussten nachfolgende Flugzeuggenerationen. Das Buch ist bei Mortons Media Group erschienen, auch über Amazon zu bestellen.
